カンテラは、提灯または灯台を意味するポルトガル語のcandeia(カンデヤ)や、オランダ語のkandelaaar(カンデラー)に由来する言葉です。江戸時代の後期には、江戸近郊で焼かれた土製のカンテラが出土します。壺の部分に油を入れ、張り出した　口の先まで芯を通して使います。当時、一般的であった灯明皿に比べ油がたくさん入るため、長時間明かりが灯ります。このカンテラの上に和紙の笠をつけたものを「八方(はっぽう)」あるいは「八間(はっけん)」といいますが、これは天井につるした時に広い範囲が明るくなるためです。